¿Una Hormona Adictiva? Todo lo que Debes saber sobre La Adrenalina
Conocida por su capacidad para aumentar la frecuencia cardíaca, la adrenalina tiene una reputación de "hormona del estrés", pero ¿es realmente adictiva? Este artículo explora como se llego a descubrir, los efectos de la adrenalina en el cuerpo y su papel en la respuesta de lucha o huida, así como sus posibles beneficios y riesgos para la salud. Desde el aumento del rendimiento físico hasta los peligros de la adicción, este artículo ofrece una guía completa para comprender mejor la adrenalina.
HISTORIAMEDICINAFARMACOLOGIA
HISTORIA DE LA ADRENALINA
El descubrimiento de la adrenalina fue difícil y en su mayoría se desarrolló gracias a experimentos incorrectos que nos condujeron a grandes hallazgos. A diferencia de la mayoría de las glándulas endocrinas, algunas de las cuales ya fueron descubiertas por Claudio Galeno en el siglo II. El famoso médico, cirujano y filósofo griego en el Imperio romano.
Las glándulas suprarrenales, responsables de la producción de adrenalina en nuestro cuerpo y otros mamíferos. Se pasaron por alto por muchos siglos. Estas glándulas fueron apenas descubiertas en el siglo XVI. Pero aun así su función en el cuerpo era un misterio. Tanto, que para el año 1716, la Academia de las Ciencias de Bordeaux en Francia realizo un concurso preguntando: ¿Cuál es el uso de las glándulas suprarrenales?
Incluso el famoso Charles Montesquieu, padre de la ilustración, fue juez en esta competencia. Después de apreciar y leer las presentaciones para el premio, Montesquieu decidió que ninguna merecía un premio y expreso con decepción, pero sin perder la esperanza que algún día alguien logre descubrir el funcionamiento de estas glándulas.
Claudio Galeno. Litografía de Pierre Roche Vigneron, ca. 1865.
Charles Montesquieu. Retrato de Émile Bayard (1837–1891)
El primer indicio de que las glándulas suprarrenales eran importantes fue en 1855, cuando el medico Thomas Addison recibió pacientes con fatiga severa, perdida de peso, vómito y un extraño oscurecimiento de la piel. Descubrió al realizar autopsia de los pacientes, que todos tenían daño en las glándulas suprarrenales. Proponiendo así, que la destrucción de este órgano que no tenía una función conocida había sido la causante de la muerte. Esta condición debida a la falta de cortisol llevo su nombre como la Enfermedad de Adisson.
Charles-Édouard Brown-Séquard (1817-1894)
Un año más tardes Charles Édouard Brown-Sequard en Francia se propuso a comprobar esa hipótesis. Removió las glándulas suprarrenales de varios animales de laboratorio y descubrió que ninguno pudo sobrevivir sin esas glándulas. Pero, aun así, ninguno pudo definir la función real de las glándulas. Desarrollar pruebas de como las glándulas suprarrenales secretaban sustancias químicas activas en la sangre fue un gran obstáculo intelectual. También era difícil de demostrar con los métodos disponibles en la segunda mitad del siglo XIX.
Thomas Adisson (1793-1860). Extraído de Wikipedia
Lo que si debemos agradecerle a Charles-Édoaurd Brown-Sequard, es que nos haya dejado una joya para la ciencia. En 1889, ya teniendo 72 años y siendo un reconocido científico, anuncio que había logrado rejuvenecer mediante inyecciones de extractos de esperma y testículos de diversos animales (Hoffman, 2013). Si, como lo leen. Este hombre dio todo por la ciencia y el rejuvenecimiento. Aunque este experimento haya sido errado ya que no se utilizó suficiente testosterona para generar algún efecto comprobable, sus afirmaciones fueron sensación mundial.
Porque otros científicos se vieron estimulados a pensar en la posibilidad de que los extractos de órganos animales y humanos pudieran tener importantes efectos fisiológicos. Esto es lo que llevaría años más tarde a George Oliver y Edward Sharpey-Schafer a descubrir que el extracto de las glándulas suprarrenales al ser inyectado en el torrente sanguíneo aumenta la presión arterial (Perez, 2016). Este era el primer y claro ejemplo que las sustancias producidas en estas glándulas tenían tremendos efectos fisiológicos.
George Oliver Photograph by J. Caswall Smith, the Gainsborough Studio. Credit: Wellcome Collection
Sir Edward Albert Sharpey-Schafer. Photograph by J. Russell & Sons. Credit: Wellcome Collection
A partir de aquí comenzó una carrera para descubrir la sustancia que genero el aumento de la presión arterial. Varios laboratorios de Alemania, Inglaterra y Estados Unidos competían entre ellos para purificar esta substancia. Pero finalmente, en 1901 la substancia responsable de la subida en la presión arterial fue aislada y patentada por un inmigrante japones en Estados Unidos, el Químico Samurai, Jokichi Takamine. Él la nombro “Adrenalina”. Sin saberlo Jokichi había logrado aislar la primera hormona de la historia de la humanidad.
Jokichi Takamine (1854-1922)
Pero lastimosamente para ese momento el término “hormona” ni siquiera existía (Yamashima, 2003). El termino como tal fue introducido por primera vez cuatros años después en 1905 por William Bayliss al descubrir la Secretina. La cual en algunos libros y seguramente en Wikipedia también, la nombran como la primera hormona descubierta (Wikipedia, 2020). Pero realmente fue la adrenalina. William Bayliss la nombro “hormona” del griego ὁρμἀω (ormao) que significa poner en movimiento o estimular. Él las nombro así, porque son sustancias que ayudan al cuerpo a transmitir órdenes y mensajes entre órganos.
William Bayliss (1860-1924) Credit: Wellcome Collection
El sistema Endocrino. Imagen extraída de Khan Academy
SISTEMA ENDOCRINO
Hormonas y glándulas comunes
Las hormonas son secretadas por las glándulas endocrinas, como las glándulas suprarrenales, pero también existen otras glándulas que secretan hormonas como la glándula pituitaria, glándulas paratiroideas, el timo, el páncreas, los testículos (hombres) y los ovarios (mujeres). Cada uno apoyando con hormonas diferentes dependiendo de las necesidades del ser vivo y sus interacciones con el exterior. Funcionando en perfecta sincronía como una gran opera ensayada que dura el tiempo de vida de ese espécimen.
SISTEMA NERVIOSO AUTÓNOMO
El Sistema Nervioso Autónomo (SNA), se encarga de regular varias funciones de nuestro cuerpo de modo autónomo. Exacto, sin que nos demos cuenta. Se encuentra compuesto por el Sistema Nervioso Simpático y el Sistema Nervioso Parasimpático. Mientras que el sistema nervioso parasimpático es dominado por el neurotransmisor acetilcolina que actúa en los receptores muscarínicos y nicotínicos. Y es el encargado de predisponernos para disfrutar de los placeres de la vida como comer, dormir o reproducirnos. El sistema nervioso simpático es dominado por la adrenalina y noradrenalina que actuan sobre los receptores adrenérgicos. Y nos predisponen para estar alerta, luchar, huir o tener un orgasmo.
COMPARACIÓN ENTRE LA ADRENALINA Y NORADRENALINA
Tanto la Adrenalina como la Noradrenalina poseen una estructura molecular muy similar, son como mellizas, porque ambas pertenecen a la familia de las Catecolaminas. Si a la Noradrenalina le intercambiáramos la molécula de hidrogeno ligada al nitrógeno por un grupo metilo, que es un átomo de carbono con tres de hidrógenos conseguiríamos adrenalina. Es por esto que sus nombres dentro de la Nomenclatura IUPAC es básicamente la misma, siendo la Noradrenalina 4-[(1R)-2-amino-1-hidroxietil]benceno-1,2-diol y la Adrenalina (R)-4-[1-hidroxi) (metilamino) etil]benceno-1,2-diol.
Estructura molecular de la Adrenalina
Estructura molecular de la Noradrenalina
RECEPTORES ADRENÉRGICOS
Se clasifican en dos tipos: α y β, cada uno de los cuales se subdivide a su vez en subtipos. α1 y α2 para el caso del receptor alfa y β1, β2 y β3 para el caso del receptor beta.
Acción de la Noradrenalina en los receptores adrenérgicos
Los receptores alfa poseen mayor afinidad con la noradrenalina o norepinefrina por su nombre griego y como se la conoce genéricamente en la industria farmacéutica. Es una molécula que puede funcionar tanto como neurotransmisor o como hormona.
Acción de la Adrenalina en los receptores adrenérgicos
Entre los órganos más importantes donde acciona la adrenalina es el corazón, donde aumenta el ritmo cardiaco;
Los receptores beta son más afines a la adrenalina, por ende, más dependientes de los estímulos de la medula suprarrenal. Dado que la adrenalina es una hormona, esta viaja a diversos órganos, estimulándolos para la acción de estar alerta.
Los pulmones donde ayuda a la vasodilatación de los bronquios para acelerar el flujo de oxigeno al cuerpo.
Los músculos donde aumenta la liberación de energía por parte del tejido adiposo, lo que se traduce en acelerar la quema de grasa acumulada. Y nos ayuda a poder aumentar la potencia de los músculos.
Es por este motivo que los deportes extremos son una buena manera para bajar de peso y lograr definir el cuerpo.
Embriología del puente y la medula oblonga
Para poder saber cuál es la función y distribución de las neuronas noradrenérgicas, debemos remontarnos al momento antes de nacer. Cuando nuestro cerebro se estaba formando en la panza de nuestra madre, se forman varias capas llamadas R1, R2, R3, R4 y R5. Existen más, pero estas son de nuestro interés actual porque son las zonas afectadas por la Noradrenalina. Antiguamente se utilizaba la connotación de A1, A2, hasta A7 para definir las áreas del cerebro afectadas por la Noradrenalina, pero recientemente descubrieron que tiene más relevancia por el origen embriológico. Igual en la siguiente tabla extraída del Canal Sinapsis EMP, podrás ver la localización de cada área y su función.
Cuando vemos a alguien que nos gusta, el estímulo visual entrara por los ojos, viajará al tálamo, y si efectivamente nos gusta esa persona. El tálamo le comunica al Locus Ceruleo y este se vuelve loco. Activando todo el sistema del estrés. Llegandole la señal a la corteza somatosensorial y el cerebelo. Generando en nosotros movimientos estereotipados incoscientes. Estas áreas del cerebro le comunican al resto del sistema límbico, como el hipotálamo, la amígdala pero también transmitirá el mensaje a traves de la medula espinal. Al proyectar hacia abajo por medio del sistema nervioso autónomo, se da la orden a las suprarrenales de liberar adrenalina. Lo cual hace que todo el cuerpo actúe como si lo estuviera siendo perseguido por un jaguar, resultando en una taquicardia, por esto sentimos que el corazón late a mil por hora, se nos seca la boca y nos sudan las manos.
Se encuentra encargada de la contracción del musculo liso, traduciéndose en midriasis (dilatación de las pupilas), vasoconstricción y constricción de los esfínteres. Para así poder ver mejor, aumentar la presión arterial y tampoco cagarnos o mearnos cuando estemos peleando o huyendo.
Ejemplo Cotidiano de la Liberación de Adrenalina
Pero si logramos aguantar este súbito cambio fisiológico que ha generado tu cuerpo raíz de la emoción que provoca esa persona en ti y logras controlar tu respiración. Podrás reducir gran parte del efecto de la adrenalina y recobrar tu ritmo cardiaco normal, al devolverle el equilibrio que perdió tu sistema nervioso. Te permitirás lograr lo que realmente quieres. Para este caso práctico es hablarle a esa persona que tanto te gusta. Invitarla a comer, o incluso robarle un beso. Porque tienes que recordar, que, aunque nuestro sistema nervioso sea autónomo, nuestra mente y consciencia también tienen un peso sobre el control de nuestro cuerpo. Nos permite hackear nuestro cuerpo para nuestra propia conveniencia.
SINDROME DE PONTIUS
Si eres de las personas que en lugar de disminuir tus niveles de adrenalina buscas ocasiones que te generen un subidón de esta hormona. Pues, te tengo malas noticias, tal vez estes sufriendo del Sindrome de Pontius.
El Sindrome de Pontius es una rara alteración que genera la perdida de percepción de peligro o miedo para la persona que la padezca. Esta directamente ligada al hiperdesarrollo de los nervios trigémino y abducente o también conocido como nervio motor ocular externo.
Los cuales generan en el cuerpo la sobreproducción de adrenalina. Generando adicción y la necesidad de experiencias fuertes para sentirte bien. Y esto no solo es un peligro por lo que el individuo que la padezca pueda llegar a hacer para lograr tener su dosis de adrenalina que lo deje satisfecho.
Detras de Cámaras Rodaje de ¿Una hormona adictiva?
Nervio Trigemino, imagen extraida de Wikipedia
Nervio Abducente, imagen modificada y extraida de Wikipedia
Pero también la presencia continuada de altos niveles de adrenalina genera riesgos cardiacos porque aumentan la presión arterial generando hipertensión.
Pero debido a que este síndrome no es reconocido por la medicina o la psiquiatría no existen estudios con fármacos para su tratamiento, hasta la publicación de este artículo. Directamente se lo trata por el lado psicológico generando una reestructuración cognitiva para modificar las creencias, sesgos cognitivos y patrones de comportamiento desadaptativos. Esto puede ayudar a que el sujeto establezca un control a nivel cognitivo sobre su conducta.
Como la adrenalina también acelera el metabolismo la producción y absorción de azucares también se ve afectada causando hiperglucemia, que es un aumento anormal de azúcar en sangre.
Si el problema se mantiene puede desembocar en otros problemas como ansiedad, insomnio, irritabilidad y nerviosismo. Así que si no quieres terminar como Tayler Durden del Club de la Pelea, volviendote en un desquiciado esquizofrénico, te recomiendo hacerte tratar.
Insomnio de Tyler Durden, imagen extraida de la película "El club de la pelea"
Existen tratamientos tanto naturales como farmacológicos para tratar la ansiedad y el insomnio causados por el Sindrome de Pontius, pero te recomendamos primero probar una terapia psicologica para evitar llegar a tener estos síntomas.
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